При эксплуатации здания есть опасность подтопления его фундамента. Причиной могут стать как грунтовые воды с небольшой глубиной залегания, так и поверхностные воды, которыми насыщена почва при затяжных дождях или таянии снега. Подтопление фундамента может привести к появлению сырости и даже к протечкам в подвал или цокольный этаж. При строительстве здания, чтобы исключить эти проблемы в будущем, предусматривают систему дренажа для отвода воды от подземной конструкции. Главный её элемент - сеть дренажных труб (дрен), располагаемых, как правило, в виде кольца по наружному контуру фундамента. Сегодня используют в основном дрены из полимерных материалов - полиэтилена низкого давления (ПНД) и поливинил-хлорида (ПВХ). Они долговечны (ориентировочный срок службы не менее 50 лет), удобны в транспортировке и монтаже. Наиболее востребованы двухслойные трубы - с гофрированной внешней и гладкой внутренней стенками, обладающие высокой жёсткостью. Приток воды в дрены происходит за счёт отверстий - круглых (диаметром до 4 мм) или щелевидных (шириной 0,8-1,5 мм), которые располагаются либо по всей трубе, либо в верхней её части, и тогда внизу остаётся гладкий лоток для стока воды.

Необходимый диаметр трубы определяется расчётом, но, как правило, для отвода воды от фундамента коттеджа используют трубы диаметром 110-150 мм. Глубина размещения дрен зависит прежде всего от того, какую воду придётся отводить - поверхностную или ещё и грунтовую. Трубы укладывают с обязательным уклоном - не менее 2 мм/пог. м в сторону колодцев при условии глинистых грунтов. Дрены должны находиться внутри фильтрующего слоя, который чаще всего создают следующим образом. На дно вырытой траншеи насыпают слой песка толщиной около 50 мм для выравнивания основания. Затем вдоль стен и дна траншеи настилают полотно из геотекстиля (для защиты дренажа от заиливания), а поверх на дно укладывают 5-сантиметровый слой щебня или гравия фракции 5-25 мм (обеспечивающего свободное попадание воды в дрены). Дальше устанавливают трубы, засыпая их слоем щебня или гравия толщиной 150-500 мм. После чего смыкают края геотекстильного полотна и заполняют траншею песком до поверхности земли. В местах резких изгибов дренажной сети располагают смотровые колодцы, необходимые для контроля её работы и для промывки труб в случае их засорения. Диаметр колодцев, как правило, 315 и 425 мм, максимальная высота - около 6 м. Из дрен вода попадает по трубопроводу в накопительный бак, обычно изготавливаемый из железобетонных колец диаметром не менее 500 мм. Оттуда с помощью погружного насоса воду откачивают в общую канализацию посёлка, поверхностные дренажные лотки и т. п.